极小种群野生植物具有极端严重的经济和科学价值，维护极小种群有助于推迟物种灭绝、维护生态平衡、保存资源、促进生态可持续发展，关于我国生物多样性维护具有很重要的含义。极小种群野生植物维护是一项全民性维护举动。我国绿色时报社与我国野生植物维护协会从3月25日起，联合推出《我国极小种群野生植物图鉴》专题，体系会集介绍我国部分极小种群野生植物丰度特征及生计现状，以期引起全社会对极小种群野生植物的一起重视，加强科学解救维护。

　　性状特征：水杉是裸子植物杉科水杉属仅有的一种落叶乔木，植株巨大，树高可达35米，树干基部常膨大，树皮为灰色，常掉落；小枝对生，向下低垂；叶交互对生，初生叶条形，老练时为线形，呈羽状复叶状；雌雄同株，球果下垂，近球形，老练前绿色，熟时深褐色，有长柄；种子扁平，倒卵形；2月下旬开花，球果11月老练。

　　水杉是我国特有树种，于1941年被发现。水杉的发现被称为20世纪植物学研讨上的严重贡献之一。早在一亿多年前的中生代白垩纪及新生代，水杉的祖先就诞生了，水杉属归于陈旧的孑遗植物。其时地球气候温暖湿润，从现在发现的化石来看，水杉属约有10种，简直遍及北半球，包含冰雪掩盖的北极在内皆有散布。可是新生代第四纪冰期之后，水杉简直悉数绝灭，人们只能从化石中留存的生命痕迹进行调查。植物学界曾共同以为水杉早已灭绝，但是，不同于欧洲的整块冰川，在我国中部地区，零散散布着“山地冰川”，正是这些山地冰川，成为少量植物的“避难所”，使水杉成为第四纪冰川灾祸的幸存者，得以在四川东部、湖北西南部及湖南西北部山区存活下来，成为植物中的活化石。

　　现在水杉仅散布在湖北、重庆、湖南三地接壤的利川、石柱、龙山三县海拔750—1500米的局部地区，野生植株仅存5000余株。为维护这一珍稀濒危的野生物种，1984年水杉被列为国家第一批重点维护的8个珍稀濒危植物（维护等级Ⅰ级）之一，1999年被列入《我国国家重点维护野生植物（第一批）》（维护等级Ⅰ级），2013年被列入国际自然维护联盟濒危物种赤色名录，等级极危（CR）。现在，国家已建立自然维护区予以重点维护。（我国绿色时报）